침묵의 시력 도둑, 녹내장 알아보자 !

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안녕하세요! 시력 건강에 관심이 많으신 여러분, 환영합니다. 오늘은 ‘침묵의 시력 도둑’이라 불리는 녹내장에 대해 이야기해 보려 합니다. 녹내장은 초기 증상이 거의 없어 방치하기 쉬운 질환이지만, 그만큼 시력 보호를 위해 주기적인 관리가 중요한데요. 이 블로그에서는 녹내장의 원인과 예방, 관리 방법 등을 알기 쉽게 설명드리며, 소중한 눈 건강을 지키기 위한 유용한 정보를 나눌 예정입니다. 끝까지 함께하시면서 건강한 눈을 유지하는 데 도움 되시길 바랍니다.

 

 

 

녹내장 눈 구조의 사진

 

 

 

1. 녹내장이란?

 

녹내장은 시신경에 손상을 주어 시야를 서서히 좁아지게 하는 질환입니다. 주된 원인은 안압 상승입니다. 안압이 높아지면 눈 안의 체액 순환이 원활하지 않아 시신경이 손상되고, 이를 방치하면 영구적인 시력 손실로 이어질 수 있습니다. 현재 국내에선 꽤 많은 비율을 차지하고 있습니다. 더욱 문제가 되는 점은, 녹내장은 초기 단계에서는 증상이 거의 없어 환자들이 질환을 인지하기 어렵다는 것입니다. 그래서 녹내장은 종종 ‘시력을 서서히 앗아가는 도둑’으로 불리며, 조기 진단이 매우 중요합니다. 현대에는 컴퓨터로 업무를 진행하는 경우도 많고 스마트폰 사용량이 증가하고 있습니다. 그래서 성인, 노안, 40대 이상 나이가 많은 분들만 녹내장이 생기는 것이 아니며, 젊은 연령층에게도 고도근시가 있거나, 기본검진을 받고 질환을 진단받는 경우가 많아 젊은 층의 발생률이 높아지는 추세입니다. 그래서 연령대에 관계없이 정기적으로 눈 검진을 받고  필요하다면 빠른 시일 내에 치료를 시작하는 것이 중요하다고 볼 수 있습니다.

 

 

2.  녹내장의 원인과 유형

 

녹내장의 원인은 크게 안압 상승과 시신경의 혈액 공급 문제로 나눌 수 있습니다. 눈 안의 압력이 높아지면 시신경이 손상되면서 시야가 좁아지기 시작하는데, 이것이 녹내장의 주된 발병 원인입니다. 하지만 일부는 정상 범위의 안압에서도 발생하므로, 안압이 녹내장의 유일한 원인은 아닙니다. 가족력, 나이 증가(특히 40대 이후), 고혈압과 같은 만성 질환도 발병 가능성을 높입니다.

가장 흔한 유형으로는 개방각 녹내장이 있습니다. 안압이 서서히 높아지면서 시신경이 손상되는 녹내장입니다. 증상이 서서히 진행되기 때문에 초기에는 자각 증상이 거의 없습니다. 시야가 점차 좁아지기 시작하지만, 환자 본인이 이를 인지하기 어려워 조기 발견이 어렵습니다. 다음은 폐쇄각 녹내장입니다. 폐쇄각 녹내장은 안압이 갑자기 상승해 시신경에 급격한 손상을 주는 녹내장 유형입니다. 눈의 구조상 체액이 배출되지 않아 발생하는데, 눈 통증, 두통, 시력 저하 등 급격한 증상이 나타나므로 응급 처치가 필요합니다. 폐쇄각 녹내장은 자주 재발할 수 있어 관리가 중요합니다.

안압이 정상임에도 시신경이 손상되는 경우도 있습니다. 이를 정상안압 녹내장 이라고 합니다. 가족력이나 고혈압, 당뇨병 등 혈관 문제와 관련이 깊습니다. 안압 상승 없이도 발생할 수 있어 진단과 관리가 까다로운 편입니다. 이차성 녹내장으로 외상, 염증, 종양, 스테로이드제 장기 복용 등 외부 요인에 의해 안압이 상승하여 발생하는 녹내장입니다. 기본적인 녹내장 관리 외에도 원인이 되는 외부 요인에 대한 치료가 필요합니다. 녹내장은 종류에 따라 증상과 치료 방식이 달라지기 때문에 조기 진단과 적절한 관리가 중요합니다.

 

 

 

3. 녹내장의 증상

 

녹내장은 초기에는 증상이 거의 없고, 점차적으로 시야가 좁아지면서 나타나기 때문에 환자가 자각하기 어려운 경우가 많습니다. 증상이 나타날 때는 이미 시신경 손상이 상당히 진행된 경우가 많아 조기 발견과 정기 검진이 매우 중요합니다. 녹내장의 주요 증상으로는 주변시야가 점점 좁아지는 특징이 있습니다. 초기에 주변부 시야가 점차 좁아지다가 진행됨에 따라 중심 시야까지 영향을 받습니다. 초기에는 눈의 중심부로 보이는 물체는 잘 보이지만, 주변부가 잘 보이지 않아 계단을 내려가거나 주변 환경을 파악하기 어려울 수 있습니다. 시야가 좁아지며 어두운 환경에서 시력이 더욱 나빠지고, 빛을 볼 때 주변에 빛 번짐이나 후이 보일 수 있습니다. 특히 저녁이나 밤에 불빛이 번지거나 시야가 더 흐릿하게 느껴질 수 있습니다. 그리고 폐쇄각 녹내장의 경우 갑작스러운 안압이 상승하면서 눈 안에 심한 통증이 발생할 수 있습니다. 눈의 통증 외에도 심한 두통, 메스꺼움, 구토 등이 동반되며, 시야가 흐려지거나 급격히 저하될 수 있습니다. 이는 응급 상황이므로 즉각적인 치료가 필요합니다. 녹내장이 상당히 진행되면 중심 시력도 점차 손상되기 시작합니다. 이때는 글씨나 물체를 제대로 구별하지 못하게 되어 일상생활에 지장이 생길 수 있습니다. 시력 저하는 시간이 지날수록 점차 심해질 수 있습니다.

 

 

 

4. 녹내장 예방 방법

 

녹내장은 완치가 어려운 질환이므로, 예방과 조기 발견이 매우 중요합니다. 40대 이상이라면 최소 1년에 한 번 정기적인 안과 검진을 받는 것이 좋습니다. 가족력이 있거나 당뇨, 고혈압 같은 만성질환이 있는 경우, 정기 검진이 더욱 중요합니다. 안압 검사와 시야 검사, 시신경 검사를 통해 녹내장을 조기에 발견할 수 있습니다. 규칙적인 운동은 혈액순환을 개선하고, 눈에 충분한 산소를 공급해주는 데 도움이 됩니다. 또한 과도한 음주와 흡연은 혈액순환을 방해하고 시신경에 손상을 줄 수 있으므로, 절주 및 금연이 필요합니다. 고혈압과 비만은 녹내장 발생 위험을 높입니다. 적절한 체중과 혈압을 유지하는 것은 녹내장뿐만 아니라 눈 건강 전반에 도움이 됩니다. 특히, 염분이 많은 식단은 혈압을 높이므로 주의가 필요합니다. 장시간 컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용은 눈의 피로를 가중시킵니다. 20분마다 20초 정도 먼 곳을 바라보거나 눈을 감아 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 또한, 과도한 스트레스도 안압에 영향을 미칠 수 있으므로 스트레스 관리도 중요합니다. 녹내장은 초기 증상이 거의 없기 때문에 조기 발견과 예방이 무엇보다 중요합니다. 일상에서 눈 건강을 위한 작은 실천을 통해 녹내장 예방에 도움을 줄 수 있습니다.

 

 

5. 녹내장의 진단 및 치료 방법

 

녹내장은 조기 발견이 매우 중요한 질환으로, 정기적인 안과 검진을 통해 진단과 치료를 시작하는 것이 시력을 보호하는 데 필수적입니다. 녹내장의 진단 방법으로는 안압은 눈의 내부 압력을 의미하며, 일반적으로 안압이 높을수록 녹내장 위험이 커집니다. 안압 검사는 녹내장 여부를 평가하는 가장 기본적인 검사로, 안압이 정상 범위를 벗어나면 추가 검사를 통해 정확한 진단을 받게 됩니다. 시야 검사는 눈이 어느 정도 넓게 볼 수 있는지 평가하는 검사입니다. 녹내장은 초기에는 주변 시야가 좁아지는 특징이 있으므로, 시야 검사를 통해 녹내장의 진행 정도를 파악할 수 있습니다. 녹내장은 시신경이 손상되는 질환이므로, 시신경 검사도 필수적입니다. 시신경 검사에서는 시신경의 형태나 손상 정도를 확인하여 녹내장의 진행 상태를 평가하게 됩니다.

 

녹내장은 완치가 어려운 질환으로, 치료는 주로 안압을 낮추어 시신경 손상을 막거나 늦추는 데 집중합니다. 녹내장의 치료 방법으로는 약물 치료가 있습니다. 약물 치료는 대부분 녹내장의 초기 치료법으로 안압을 낮추기 위한 안약을 사용합니다. 안약은 안압을 낮추는 효과가 있으며, 정기적으로 사용해야 효과적입니다. 종류에 따라 하루 한 번 혹은 여러 번 점안하는 경우도 있으며, 꾸준한 관리가 필수적입니다. 약물로 안압 조절이 어려운 경우, 레이저 치료가 선택됩니다. 레이저 치료는 안구의 체액 배출 경로를 개선하여 안압을 낮추는 효과가 있습니다. 레이저 치료는 간단하고 통증이 적어 입원 없이도 가능하지만, 효과가 영구적이지 않아 일정 기간 후에 재치료가 필요할 수 있습니다. 약물과 레이저 치료로도 안압이 조절되지 않는 경우에는 수술을 고려합니다. 눈 내부의 체액이 빠져나가는 새로운 경로를 만들어 안압을 낮추는 방법입니다. 수술은 일반적으로 중증 녹내장 환자에게 적용되며, 이후에도 정기적인 관리가 필요합니다.

 

 

6. 결론, 마치며

 

녹내장은 시력을 서서히 앗아가는 질환이지만, 조기에 발견하고 관리하면 시력 손실을 늦추거나 예방할 수 있습니다. 정기적인 안과 검진과 생활 습관 관리가 중요한 이유가 여기에 있습니다. 이 글을 통해 녹내장에 대한 정보를 얻으시고, 작은 습관부터 시력을 지키기 위한 노력을 시작해 보세요.

 

 

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눈 외상을 입었는데, 백내장이래요. 수술해야 될까요?

 

 

 

많은 분들이 녹내장과 백내장을 많이 헷갈려 하십니다.

녹내장과 백내장은 다른 질환이기 때문에 올바른 검진과 관리가 필요하며 백내장관련하여 글을 같이 첨부하겠습니다.

한번 읽어보시는거 추전 드리고 다음 좋은 정보를 더 올리겠습니다.